Skateboards, breakdance en de stad als vrijplaats: street culture staat voor vrijheid. Maar, het ontbrak aan zichtbaarheid, verbinding en een podium voor de community. Enter CityLegends — het digitale platform dat deze doelgroep verbindt, zichtbaar maakt én kansen biedt. Dankzij een investering van LOF Brabant groeide het uit van een spannend idee tot een volwassen platform met maatschappelijke impact. We spreken Jimmy Hermans, CEO en medeoprichter van CityLegends en Lines.
Verbinding voor de scene
Jimmy en zijn team kennen de street culture scene van binnenuit. “We liepen allemaal tegen dezelfde dingen aan: geen overzicht van toffe spots, geen plek om te connecten met nieuwe mensen, en nauwelijks toegang tot wedstrijden voor ‘amateurs’. Omdat we niet georganiseerd zijn via clubs of bonden, zijn we ook moeilijker te bereiken.” CityLegends ontstond vanuit die behoefte: jongeren die hun passie willen leven, maar geen podium vinden. Wat begon als een idee in Eindhoven, groeide uit tot een community die street culture digitaal tot leven brengt en tegelijk de vrijheid van de straat behoudt.
Nieuwsgierig hoe de app precies werkt? De video hieronder legt het haarfijn uit.
"“Wij bouwen niet zomaar een app, we bouwen een community waarin jongeren zichzelf herkennen én gehoord worden.”"
Jimmy Hermans, CEO CityLegends
Hoe werkt CityLegends?
CityLegends brengt het stedelijk speelveld letterlijk in beeld. Op een interactieve kaart van hun eigen stad ontdekken jongeren hotspots zoals skatepleinen, streetball-courts en parkourzones. Ze organiseren meet-ups, delen trainingen of gaan de strijd aan in online battles. Door video’s te uploaden, te stemmen en te presteren, stijgen gebruikers in een rankingsysteem dat leidt naar toernooien en prijzen. De ervaring voelt als een mix van gamification, social media en de vertrouwde dynamiek van de straat.
Het platform is gratis toegankelijk. Wie meer wil, kan extra ‘premium’ features activeren via een abonnement; zonder abonnement zie je advertenties. Daarnaast werkt CityLegends samen met merken aan campagnes die passen binnen de cultuur — vaak in samenwerking met pro-atleten en creators uit de scene.
De brug tussen straat en gemeente. Lines: het centrum voor de straat.
CityLegends is meer dan een digitaal platform. Het adviseert namelijk ook gemeenten en overheden via Lines. Een kennis- en adviescentrum voor urban sports en street culture. Jongeren geven feedback in de app, op plekken in hun buurt: van vervuiling en overlast tot kapotte basketbalpalen of ontbrekende voorzieningen. Die signalen worden verzameld en vertaald naar rijke inzichten per stad. Met het aanvullende adviesdiensten, zorgt Lines ervoor dat gemeenten hun sport-, cultuur-, en jeugdbeleid aansluiten op de realiteit.
“Gemeenten horen nu wat jongeren écht vinden van hun wijk,” zegt Jimmy. “We zeggen dan bijvoorbeeld: ‘Jullie hebben hier een levendige scene, maar de infrastructuur schiet enorm tekort. De potentie is vele malen groter’” Inmiddels werken meer dan 40 steden samen met Lines. Het maakt een doelgroep zichtbaar die jarenlang over het hoofd werd gezien.
"LOF durfde het aan, juist omdat zij niet alleen naar rendement keken, maar naar de maatschappelijke waarde van onze missie."
Jimmy Hermans, CEO CityLegends
Brabant als kloppend hart
De steun van LOF Brabant kwam precies op het juiste moment. CityLegends was al actief in Brabantse steden als Eindhoven, Den Bosch, Breda en Roosendaal. Vanuit die steden ontstonden steeds meer vragen over urban cultuur en jongerenparticipatie: Hoe bereik je deze doelgroep? Hoe geef je ruimte aan hun beleving van de stad?
De behoefte aan kennis en tools bleek groot — niet alleen in grote steden, maar juist ook in kleinere (plattelands)gemeenten met andere uitdagingen. Dankzij de investering van LOF kon CityLegends die vragen vertalen naar concrete oplossingen: technische doorontwikkeling, regionale samenwerking én beleidsinzichten.
LOF als versneller. Naar München, Turijn en uiteindelijk: Amerika.
En het bleef niet bij Brabant. Jongeren wereldwijd herkenden zich gelijk in het platform en gaven reacties als: “Dit is precies wat ik altijd al in mijn hoofd had. Waarom heeft niemand dit eerder gedaan?” De vraag groeide razendsnel. Inmiddels werkt CityLegends samen met steden als München, Turijn en Valencia, en melden dagelijks steeds meer Amerikaanse gebruikers zich aan.
“We zagen dat er muziek in zat — vanuit jongeren, vanuit merken én vanuit gemeenten. Maar om op te schalen, hadden we risicokapitaal nodig. LOF durfde het aan, juist omdat zij niet alleen naar rendement keken, maar naar de maatschappelijke waarde van onze missie. Dat vertrouwen in deze doelgroep is lang uitgebleven. Het feit dat het er nu wél is, is van onschatbare waarde,” vertelt Jimmy.
De toekomst van street culture
Of het nu gaat om het vinden van een spot, het verbeteren van je skills of het zetten van een volgende stap, CityLegends blijft zich inzetten voor deze community. Altijd in co-creatie met de doelgroep, altijd met het oog op hun leefwereld. En het doel is helder: wie street culture zegt, zegt straks ook standaard CityLegends.
