Aan de rand van het Oisterwijkse bos opende kortgeleden een vegan en circulair gebouwd boutiquehotel dat wereldwijd uniek is én onmiskenbaar Brabants. LOF Brabant zag het lef, de visie en het potentieel en besloot financieel te hulp te schieten. Wat volgde, was meer dan een financiële injectie: het werd een krachtig signaal dat innovatie, duurzaamheid en échte vernieuwing beginnen bij mensen die durven. “We bouwen hier niet alleen een hotel, we bouwen aan een nieuwe manier van leven,” zegt initiatiefnemer Karin Bruers, die samen met haar dochters Hotel Bent tot leven bracht. We spreken haar over haar ondernemersreis. Een verhaal van vallen, opstaan en vooral: blijven geloven in waar nog niet genoeg van is.
Geen doorsnee ondernemer
Al meer dan 20 jaar laat Karin zien, hoe je maatschappelijke thema’s tastbaar maakt. Met Social Sofa – ontstaan uit haar simpele oproep om weer banken in de wijk te plaatsen – bracht ze sociale verbinding letterlijk terug in het straatbeeld. Wereldwijd staan er inmiddels duizenden Social Sofa’s: elk uniek, elk een verhaal. In het Tilburgse Duvelhok richtte ze later de Social Salon op, waar ouderen met dementie of eenzaamheid op een gewone, waardige manier de dag konden doorbrengen. Als verhalenverteller, verbinder en activist laat ze zien hoe urgentie om te zetten in actie.
Activisme in beton gegoten
Het idee voor Hotel Bent ontstond in crisistijd, toen Karin noodgedwongen haar geliefde Duvelhok moest verkopen. Maar stilstaan past niet bij haar. “We kunnen blijven treuren, of opnieuw iets teruggeven,” zei ze tegen haar kinderen. En dat deed ze – niet zomaar ergens, maar bewust in Brabant. Een regio waar de luchtkwaliteit onder druk staat, waar intensieve veehouderij het landschap tekent, en waar duurzame alternatieven nog schaars zijn. “Brabant is voor mij belangrijk. Juist omdat hier zó veel vervuiling is, wilde ik laten zien dat het anders kan.”
Omdat er in Oisterwijk nog geen vegan restaurant bestond, begon ze daar. Haar dochter stelde voor om er een boutiquehotel aan toe te voegen – helemaal vegan gebouwd, zonder dierlijke lijm, veren of leer. Geen greenwashing, maar radicale eerlijkheid. Alles – tot de isolatie aan toe – werd heroverwogen. “We wilden bewijzen dat je ook in Brabant duurzaam én stijlvol kunt ondernemen – zonder compromis,” ligt Karin toe. Dit is wereldwijd het eerste hotel dat from scratch volledig vegan en duurzaam gebouwd is.
Brabantse bodem, Brabantse bondgenoten
Hotel Bent is diepgeworteld in Brabant. De locatie – vlakbij een Natura2000-gebied – maakte het bouwen uitdagend. Juridische procedures, bouwstops en stikstofregels vertraagden het project met anderhalf jaar. Maar Karin gaf niet op. “Het voelde vaak eenzaam, maar de visie bleef staan.” Op een cruciaal moment stapte LOF Brabant in. Niet alleen met financiering, maar ook met vertrouwen. “Voor het eerst voelde ik: ik sta er niet alleen voor,” blikt Karin terug.
"Zonder de steun van LOF Brabant had dit verhaal misschien nooit kunnen worden afgemaakt."
Karin Bruers, initiatiefnemer en eigenaresse van Hotel Bent
Glamouractivisme tussen de bomen
Hotel Bent is veel meer dan een plek om te overnachten. Gasten ervaren er een mix van luxe en idealisme, met kamers vol kunst, mozaïek en warmte. Geen dierlijke materialen, geen verspilling – maar wel volop sfeer. Het gebouw ademt circulair denken: tweedehands dakpannen, gerecyclede stoffen, regenwateropvang en nul stikstofuitstoot. “We noemen onszelf glamouractivisten,” vertelt Karin. “Je slaapt in een heerlijk bed, eet op topniveau, en er is geen dier voor gestorven. Dat kan dus gewoon.” Tegelijkertijd biedt het hotel ruimte voor verdieping. Talkshows over duurzaamheid, bijeenkomsten rond mobiliteit of landbouw – het hotel is een broedplaats voor een andere manier van leven.
Meer dan een hotel
Hotel Bent is een toonbeeld van wat LOF Brabant wil stimuleren: vernieuwende leisureplannen die laten zien dat duurzaamheid, design en ondernemerschap elkaar kunnen versterken. Niet alleen toeristen, maar ook leveranciers, overheden en ondernemers zien hier hoe het anders kan. En dat is precies waarom dit project steun verdiende: omdat het anderen uitnodigt om ook te durven. Te bouwen aan een Brabant waar ruimte is voor idealen én economische groei. Waar het goede leven niet ten koste gaat van mens, dier of omgeving, maar juist bijdraagt aan een leefbare toekomst.
“We hebben laten zien: het kán”
Hotel Bent is nog maar net open, maar de eerste gasten zijn al vaste klanten. Bedrijven reserveren voor vergaderingen, vriendengroepen komen terug, en de agenda met evenementen groeit.
Boek jouw verblijf
